[Exposição] Resgate da Esperança pela Memória | Lamentações 3:21-26

²¹ Quero trazer à memória o que pode me dar esperança. 

²² As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, porque as suas misericórdias não têm fim; 

²³ renovam-se cada manhã. Grande é a tua fidelidade. 

²⁴ A minha porção é o Senhor, diz a minha alma; portanto, esperarei nele. 

²⁵ O Senhor é bom para os que esperam nele, para aqueles que o buscam. 

²⁶ Bom é aguardar a salvação do Senhor, e isso, em silêncio. (Lamentações 3:21-26) 

O livro de Lamentações é atribuído ao profeta Jeremias. Ele era sacerdote de nascimento, oriundo de Anatote, a cerca de 6 km de Jerusalém, e seu pai era Hilquias (Jeremias 1:1). Deus o chamou para ser profeta, ainda em sua juventude. Embora tenha alegado pouca idade (cerca de 21 anos) e falta de eloquência ao ser chamado (Jeremias 1:6), Deus prometeu estar com ele, investindo-o de “palavras de poder” para sua missão (Jeremias 1:7-9). Seu ministério durou cerca de 40 anos, atravessando os reinados de Josias até a queda de Jerusalém (Jeremias 1:2-3).

Jeremias é conhecido historicamente como o “Profeta Chorão”. Essa designação se deve principalmente à sua atuação como porta-voz do lamento e da tristeza do povo de Judá, conforme expresso no livro de Lamentações (Lamentações 1:16; 2:11). Sua obra e sua vida foram dedicadas a expressar a dor nacional e a angústia espiritual de seu povo em face da destruição, ensinando que o lamento diante de Deus é o caminho para a reflexão, o arrependimento e o resgate da esperança, ancorada na certeza da misericórdia divina (Lamentações 3:21-23).

O pano de fundo histórico dos lamentos é a catástrofe nacional: a destruição de Jerusalém e do Templo pelos babilônicos sob Nabucodonosor em 586 a.C. (2 Reis 25:8-10; 2 Crônicas 36:17-20), resultando no Exílio Babilônico (Salmos 137:1). Jerusalém, a “Cidade Santa”, foi totalmente assolada (Lamentações 1:1; 2:1). Este cenário era profundamente desolador, especialmente porque o povo de Judá, imerso em uma crença equivocada, considerava Sião e o Templo invioláveis, um lugar de segurança constante (Jeremias 7:4). Jeremias, no entanto, havia profetizado essa destruição, insistindo que a verdadeira segurança não estava nos símbolos religiosos, mas na obediência a Deus e na prática da verdadeira religião (Jeremias 7:5-7; Miquéias 6:6-8).

O livro de Lamentações é a manifestação poética dessa tragédia, composto por cinco poemas no estilo hebraico de lamento (Lamentações 1–5). O profeta lamenta a tragédia, mas reconhece que o sofrimento do povo era a "consequência dos seus pecados" (Lamentações 1:8; 3:39-42; Daniel 9:11-12). Em meio a essa angústia e devastação, o texto atinge seu clímax e ponto de virada espiritual na porção central, onde a desesperança é rompida pela lembrança do caráter imutável de Deus (Lamentações 3:21-23; Hebreus 13:8).

A mudança espiritual de Jeremias, que transforma lamento em esperança e confiança, é evidente na passagem que lemos de Lamentações 3:21-26 (ver também Salmos 46:1; 30:5). Assim, o sermão intitula-se: “O Resgate da Esperança pela Memória: A Lembrança da Fidelidade Divina na Superação da Aflição”, ecoando a verdade de que a fé se renova quando o coração traz à memória quem Deus é e o que Ele já fez por seu povo (Deuteronômio 8:2; cf. Salmos 77:11-12).

Este movimento de mudança espiritual pode ser analisado em três pontos fundamentais:

1) A Memória como Instrumento de Restauração da Esperança

A mudança de perspectiva do profeta começa com um ato intencional: "Quero trazer à memória o que me pode dar esperança" (v. 21). O autor percebeu que a murmuração contra a amargura da adversidade era um erro, pois as queixas e reclamações só intensificam o sofrimento.

A memória desempenha um papel fundamental em nossa história espiritual. Embora as recordações possam ser servas do desânimo, a sabedoria permite transformá-la em um "anjo de conforto". Ao invés de focar nas perdas e na escuridão, Jeremias opta por lembrar-se da fidelidade do Senhor.

Este ato de "fazer voltar ao coração" restaura a esperança que havia sido perdida (comparando 3:18 com 3:21). A esperança de perdão e libertação surge do reconhecimento de que Deus ouve o clamor do arrependido, permitindo que a lembrança dos pecados passados, antes motivo de humilhação, seja transformada. A esperança surge da percepção de que mesmo o sofrimento mais profundo ainda existe um motivo para continuar. A esperança é como a última força que impede a nossa mente de desmoronar e como um balão que mantém a nossa alma no ar, sustentada pela fé.

2) O Alicerce da Esperança na Misericórdia e Fidelidade Inesgotáveis de Deus

O que Jeremias decide trazer à memória é o caráter imutável de Deus, que serve como fundamento seguro para a esperança:

As Misericórdias Infindáveis (v.22): O autor reconhece que "As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos". A palavra hebraica traduzida como "misericórdia" ou "benignidade", carrega o sentido básico de lealdade e devoção à aliança. O uso do termo no plural (misericórdias) denota a abundância, a riqueza ou os muitos atos concretos desse amor fiel. O cuidado de Deus é descrito como acolhedor, "emocional e meigo como o de uma mãe por seu recém-nascido". A certeza é que, embora a ira de Deus seja passageira, sua compaixão não pode acabar, garantindo que Seu povo não seja destruído.

Renovação Diária e Fidelidade (v. 23): As misericórdias de Deus "renovam-se cada manhã". Esta renovação contínua é infalível, comparável ao retorno do dia, um símbolo perfeito de constância na natureza. Toda bênção divina tem o frescor e a fragrância da manhã. Essa constância forma a base firme para a esperança no futuro. Jeremias louva a Deus diretamente, afirmando: "Grande é a tua fidelidade" (v. 23). A fidelidade conota firmeza, confiabilidade e constância, mostrando que Deus é digno de fé, independentemente das circunstâncias.

Deus como Porção (v. 24): O profeta declara: "A minha porção é o Senhor, diz a minha alma; portanto, esperarei nele" (v. 24). A ideia de "porção" lembra as alocações territoriais perdidas. Ao perder a herança terrena, o profeta se volta para Deus como sua herança, algo que não pode ser perdido. Ter Deus como porção significa ter nEle o "tesouro mais precioso" e a fonte eterna de força e bênção. Esta confiança é o que permite ao profeta "repousar e se satisfazer" em Deus, mesmo diante de todas as perdas.

3) A Virtude da Espera Paciente e Silenciosa

Fortalecido pela constância divina, o profeta passa a exortar a uma postura específica: "O Senhor é bom para os que esperam nele, para aqueles que o buscam. Bom é aguardar a salvação do Senhor, e isso, em silêncio" (v. 25-26).

Esperar e Buscar: É bom esperar e buscar a Deus. Esperar envolve uma "expectativa esperançosa e perseverante". Buscar a Deus com a alma é uma condição para encontrar a Sua bondade. Deus é bom de maneira particular para aqueles que esperam e O buscam na dependência consciente.

O Silêncio Resignado: A espera deve ser feita "em silêncio" (Lamentações 3:26). Este silêncio não é uma resignação fatalista, mas sim uma "confiante e ansiosa expectativa", um "repouso ativo na bondade de Deus" (Salmos 62:1,5). Significa abster-se de reclamar e murmurar, o que apenas aumenta o sofrimento (Filipenses 2:14). É a atitude de quem aceita suportar os problemas com uma mente calma e conformada, confiando que Deus trará o livramento no tempo certo (Eclesiastes 3:11; 1 Pedro 5:6-7). O silêncio é uma forma de submissão completa à vontade de Deus (Salmos 37:7; Romanos 12:2).

Conclusão: Aplicações para a Vida

As verdades reveladas no clímax de Lamentações oferecem aplicações profundas para qualquer indivíduo que enfrenta adversidades na vida.

Primeiramente, somos instruídos a redirecionar nosso foco. Em vez de nos concentrarmos em nossos infortúnios, o que leva ao desespero e à angústia, devemos exercitar a memória e "treinar a mente para pensar em coisas que nos tragam consolo". A lembrança das "misericórdias do Senhor" — a inesgotável compaixão e fidelidade de Deus — garante que, independentemente da profundidade da tribulação, não seremos consumidos.

Em segundo lugar, a certeza da fidelidade divina deve nos levar a uma confiança inabalável. Como Deus é a nossa "porção", mesmo a perda de bens ou status terrenos não anula nosso verdadeiro bem. Ele é o Valor supremo, e essa herança é impossível de ser perdida.

Finalmente, o sofrimento nos convida à disciplina da espera. O crente não deve adotar uma espera passiva ou estoica, que se refere a uma atitude de aceitação fatalista diante do sofrimento, sem reclamar ou murmurar, mas também sem uma expectativa ativa de intervenção divina. Essa não é a espera que o profeta Jeremias exorta. Em vez disso, ele sugere um "repouso ativo na bondade de Deus", que envolve buscar a Deus em oração e submeter-se ao Seu cronograma com confiança, certos de que "a salvação dele virá no devido tempo". Esse exercício de paciência e de espera silenciosa é bom para o desenvolvimento espiritual e moral, promovendo santidade e garantindo felicidade futura. Embora os desastres atinjam as pessoas, a aflição não é o propósito definitivo de Deus; Ele não fere Seus filhos de bom grado. A crise, quando suportada pacientemente, se transformará.

"Tu és fiel, Senhor, ó Pai celeste, Teus filhos sabem que não falharás!
Nunca mudaste, tu nunca faltaste, Tal como eras tu sempre serás. 
Tu és fiel, Senhor! Tu és fiel, Senhor! Dia após dia, com bênçãos sem fim,
Tua mercê nos sustenta e nos guarda; Tu és fiel, Senhor; fiel assim. 
(....)
Pleno perdão tu dás! Que segurança! Cada momento me guias, Senhor,
E no porvir, oh! Que doce esperança, Desfrutarei do teu rico favor."

(Hinário Presbiteriano Novo Cântico 032 - O Deus Fiel às Suas Promessas)

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Dia do Senhor: Devemos Guardar o Sábado ou Domingo?

Estudo proferido na EBD da Igreja Presbiteriana do Ibura, em Recife/PE 

ESTUDOS NA CONFISSÃO DE FÉ DE WESTMINSTER 

Capítulo XXI. Do Culto Religioso e Do Domingo 

Seção VII. Como é lei da natureza que, em geral, uma devida proporção de tempo seja destinada ao culto a Deus, assim também, em sua Palavra, por um preceito positivo, moral e perpétuo, preceito que obriga a todos os homens, em todas as épocas, Deus designou particularmente um dia em sete para ser um sábado (descanso) santificado por ele; desde o princípio do mundo até à ressurreição de Cristo esse dia foi o último da semana; e desde a ressurreição de Cristo foi mudado para o primeiro dia da semana, dia que na Escritura é chamado dia do Senhor (domingo), e que há de continuar até ao fim do mundo como o sábado cristão.

A luz da natureza revela que existe um Deus que é Senhor e Soberano sobre todas as coisas, e que, por isso, deve ser temido, amado, e servido. A própria criação, por meio dos céus e do firmamento, testifica continuamente da glória e do eterno poder de Deus, tornando os homens indesculpáveis em reconhecê-Lo. Disso decorre, como uma lei da natureza, que uma proporção adequada de tempo deve ser dedicada ao culto a Deus. Além dessa lei natural, Deus, em Sua Palavra, estabeleceu especificamente a observância do sábado através de um preceito positivo, moral e perpétuo, que obriga todos os homens em todas as épocas.

Este preceito, incluído no Decálogo, distingue-se por ser composto de um aspecto moral imutável — a obrigação de reservar um dia em sete para o descanso e adoração — e um aspecto positivo ou cerimonial — a determinação do dia exato. A defesa da perpetuidade do mandamento repousa na inalterabilidade do princípio moral, mesmo após a mudança do dia específico, como será demonstrado pelas Escrituras.

1) A Natureza Perpétua e Moral do Mandamento Semanal

A obrigação de santificar um dia em sete é anterior à lei mosaica e permanece inalterada na dispensação do Novo Testamento, pois está arraigada na própria ordem da criação. O mandamento é moral, porque se baseia na relação permanente do homem com Deus, o Criador, e nas necessidades inalteráveis de nossa natureza humana e animal.

Tópicos da Obrigatoriedade Perpétua:

• Fundamento na Criação: A instituição do sábado ocorreu imediatamente após a obra de criação. Deus completou Sua obra em seis dias e descansou no sétimo (Gênesis 2:2,3), abençoando e santificando este dia. Este padrão (seis dias de trabalho seguidos por um de descanso) foi estabelecido como um modelo para a humanidade.
• Lei Moral no Decálogo: O Quarto Mandamento, que exige a consagração de um dia em sete, faz parte do Decálogo, que é a lei moral de Deus para todos os homens e em todas as épocas (Romanos 13:8-10). Se os outros nove mandamentos são morais e perpétuos, seria incongruente que apenas o quarto fosse meramente cerimonial e temporal.
• Preceito Misto: O mandamento do sábado é "misto", sendo a exigência de reservar um tempo fixo para o culto divino moral e perpétua, enquanto a determinação precisa do sétimo dia (na ordem) era cerimonial e, portanto, passível de mudança. A observância do ciclo de um dia em sete (em frequência) permanece como uma ordenança moral.

2) O Sábado no Antigo Testamento: Um Memorial da Criação e um Tipo de Redenção

O Sábado (do hebraico shabbat, que significa "cessar" ou "descanso") foi estabelecido para ser um memorial perpétuo da obra de criação (Êxodo 20:11). Deus santificou o dia, separando-o do uso secular e dedicando-o ao culto divino.

A Observância no Antigo Pacto:

• Sinal da Aliança: Sob o pacto mosaico, o sábado também se tornou um sinal entre Deus e Israel (Êxodo 31:13,16, 17; Ezequiel 20:12), lembrando-os de seu livramento da escravidão no Egito (Deuteronômio 5:12).
• Propósito Tipológico: Além de comemorar a criação e a libertação, o sábado semanal tinha um sentido tipológico, prefigurando o descanso espiritual e celestial em Cristo (Colossenses 2:16,17). Este descanso, que começou a ser desfrutado na terra, só será consumado plenamente no céu novo e na terra nova.

A severidade da observância sob o Antigo Testamento, com restrições como a proibição de acender fogo e a pena capital por violação, pertencia aos aspectos cerimoniais e temporais do mandamento mosaico e não se aplica diretamente ao sábado cristão.

3) A Mudança do Dia: Da Criação à Nova Criação em Cristo

O dia de observância semanal permaneceu sendo o sétimo dia até a ressurreição de Cristo. A partir da consumação da obra da redenção, houve uma mudança significativa e divinamente sancionada para o primeiro dia da semana.

Razões para a Mudança:

• A Ressurreição de Cristo: Jesus Cristo ressuscitou dos mortos no primeiro dia da semana. A ressurreição é o ponto de virada da história, marcando o amanhecer da nova criação.
• Descanso da Obra da Redenção: Assim como o sábado original comemorava o descanso de Deus de Sua obra da criação, o primeiro dia da semana comemora o descanso do Filho de Deus de Suas obras de sofrimento e o cumprimento da redenção. A nova criação, mais gloriosa que a primeira, merece um memorial distinto.
• Autoridade Apostólica Divina: A mudança foi feita pelos apóstolos, sob a direção do Espírito Santo, estabelecendo o primeiro dia como o dia de reunião e culto para os cristãos. Fica provado evidentemente que os cristãos primitivos se reuniam no primeiro dia para partir o pão (Ceia do Senhor) e para a realização da coleta das ofertas (Atos 20:7; 1 Coríntios 16:1,2).

4) O Dia do Senhor: O Sábado Cristão e Sua Continuidade

Desde a ressurreição de Cristo, o primeiro dia da semana é conhecido na Escritura como o Dia do Senhor (Apocalipse 1:10). Essa designação demonstra a apropriação do princípio do sábado pela igreja, sob a autoridade de Jesus Cristo.

O Senhorio de Cristo e a Perpetuidade do Sábado:

• Jesus afirmou ser "Senhor até mesmo do sábado" (Marcos 2:27,28), um direito que Lhe pertence por ser o Filho do Homem, o Deus encarnado, e o cabeça da aliança.
• Ao invés de abolir o preceito, Cristo o cumpriu e confirmou toda a Lei Moral (Mateus 5:17,18).
• O Dia do Senhor, como o Sábado Cristão, há de continuar até ao fim do mundo.
• Este dia deve ser santificado por um santo descanso de ocupações seculares e recreações lícitas nos outros dias, e pela dedicação de todo o tempo a exercícios públicos e particulares de adoração a Deus, excetuando-se as obras de necessidade e misericórdia (Lucas 4:16; Mateus 12:11,12).

Conclusão

Portanto, a exigência de dedicar um tempo de adoração a Deus é, em primeiro lugar, uma lei da natureza. Esta exigência foi formalizada por Deus em Sua Palavra, estabelecendo um preceito moral e perpétuo que obriga a todos os homens em todos os séculos a santificar um dia em sete como descanso. O dia de observância, originalmente o último da semana em memória da criação (Gênesis 2:2,3), foi solenemente alterado para o primeiro dia da semana, que é o Domingo, após a ressurreição de Jesus Cristo, tornando-se o Dia do Senhor (Apocalipse 1:10), o memorial da Nova Criação e da Redenção, e deve ser observado até o fim dos tempos como o Sábado Cristão.

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A Natureza, o Alcance e as Formas do Culto Religioso Sob o Novo Testamento

Estudo proferido na EBD da Igreja Presbiteriana do Ibura, em Recife/PE 

ESTUDOS NA CONFISSÃO DE FÉ DE WESTMINSTER 

Capítulo XXI. Do Culto Religioso e Do Domingo 

Seção VI. Agora, sob o Evangelho, nem a oração, nem qualquer outro ato do culto religioso é restrito a um certo lugar, nem se torna mais aceitável por causa do lugar em que se ofereça ou para o qual se dirija; mas Deus deve ser adorado em todo lugar, em espírito e em verdade, tanto em família, diariamente, e em secreto, estando cada um sozinho, como também, mais solenemente, em assembleias públicas, que não devem ser descuidadas, nem voluntariamente negligenciadas ou desprezadas, sempre que Deus, pela sua providência, proporcione ocasião. 

A Confissão de Fé de Westminster, em seu capítulo sobre o culto religioso, expõe a natureza e os elementos da adoração a Deus sob a dispensação do Evangelho. Este parágrafo específico da CFW é de suma importância, pois marca uma distinção crucial entre o culto do Antigo e do Novo Testamento, ao mesmo tempo em que estabelece a universalidade e a diversidade dos tipos de adoração. Ele enfatiza que o culto a Deus não é mais restrito a um lugar físico, mas deve ser oferecido em "espírito e em verdade", abrangendo esferas privadas e públicas da vida do crente.

1) A Abolição da Restrição Local para o Culto no Novo Testamento

O parágrafo inicia com a afirmação de que "agora, sob o Evangelho, nem a oração, nem qualquer outro ato do culto religioso é restrito a um certo lugar, nem se torna mais aceitável por causa do lugar em que se ofereça ou para o qual se dirija” (João 4:21). Esta declaração reflete a transição fundamental na forma de adoração de Deus após a vinda de Cristo.

Sob a Antiga Aliança, Deus havia estabelecido locais específicos para o culto, como o Tabernáculo e, posteriormente, o Templo em Jerusalém. A própria oração de Salomão na dedicação do templo mostrava a direção para o templo como um símbolo de fé. No entanto, Jesus Cristo, em sua conversa com a mulher samaritana em João 4:21, invalida essa limitação geográfica, declarando: "Mulher, podes crer-me que a hora vem, quando nem neste monte [Gerizim], nem em Jerusalém adorareis o Pai". Esta passagem é crucial, pois mostra que a verdadeira adoração não está vinculada a um lugar físico específico, como era no período mosaico.

A espiritualidade de Deus implica que Ele não está limitado por um local geográfico ou espacial. Paulo reitera essa verdade em Atos 17:24, afirmando que "O Deus que fez o mundo e tudo o que nele há, sendo Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos de homens". Portanto, no Novo Testamento, a igreja de Cristo não está restrita peculiarmente a nenhum lugar, mas pode em toda parte cultuar a Deus.

2) A Essência do Culto: Em Espírito e em Verdade

A Confissão prossegue enfatizando que "Deus deve ser adorado em todo lugar, em espírito e em verdade” (João 4:23-24).

A. Adoração Universal (Malaquias 1:11; 1 Timóteo 2:8)

A profecia de Malaquias 1:11 já antecipava a expansão da adoração a Deus para além das fronteiras de Israel: "Porque desde o nascente do sol até ao poente, grande é o meu nome entre os gentios; e em todo lugar se oferecerá ao meu nome incenso, e uma oblação pura". Isso aponta para uma adoração universal que se cumpriria plenamente no Evangelho, onde o nome de Deus seria glorificado entre todas as nações.

Da mesma forma, 1 Timóteo 2:8, onde Paulo exorta "quero, pois, que os homens orem em todo o lugar, levantando mãos santas, sem ira nem contenda", reforça a ideia de que a oração e o culto não estão confinados a um templo ou local particular. A espiritualidade de Deus significa que Ele pode ser acessado e adorado em qualquer lugar.

B. Adoração em Espírito e em Verdade (João 4:23-24)

A instrução de Jesus em João 4:23-24 é a pedra angular para a compreensão da natureza do culto cristão: "Mas vem a hora, e já chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade; porque o Pai procura a tais que assim o adorem. Deus é Espírito, e importa que os seus adoradores o adorem em espírito e em verdade".

• Em Espírito: Significa que a adoração envolve a nossa condição espiritual interior, a parte intangível da nossa existência, e não se limita a rituais externos ou a um local físico. O culto "em espírito" é uma resposta pessoal e sincera de fé à Palavra de Deus, dada pelo Espírito. É o mover do Espírito Santo que capacita e motiva a oração e o louvor do povo de Deus.
• Em Verdade: Refere-se à verdade que Cristo trouxe — o evangelho da salvação por meio de seu sangue e da graça. Não se trata de uma verdade genérica, mas da verdade centrada em Cristo, à qual o Espírito Santo dá testemunho. O culto em verdade se opõe às figuras legais e à hipocrisia das ações externas. Os cristãos são lembrados de que, ao louvar e orar às três Pessoas da Trindade, adoram o Deus único. "A graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo" (2 Co 13:13) devem inspirar nossa adoração, pois efetuam nossa salvação. Portanto, "Ao Senhor teu Deus adorarás e só a ele prestarás culto" (Mateus 4:10).

3) Diversidade das Formas de Culto: Familiar, Diário e Secreto

O parágrafo destaca que Deus deve ser adorado "tanto em família [Jeremias 10:25; Jó 1:5; 2 Samuel 6:18-20; Deuteronômio 6:6-7; 1 Pedro 3:7; Atos 10:2], diariamente [Mateus 6:11], e em secreto, estando cada um sozinho” (Mateus 6:6; Efésios 6:18).

A. Culto Familiar

O culto em família é uma ordenança divinamente designada. Deuteronômio 6:6-7 instrui os pais a ensinar diligentemente as palavras de Deus a seus filhos, falando delas em casa, no caminho, ao deitar e ao levantar. Isso estabelece um padrão de instrução contínua e devoção dentro do lar. Jó 1:5 ilustra a preocupação de um pai em santificar seus filhos, oferecendo sacrifícios em seu favor, o que demonstra a liderança espiritual do chefe da família. Davi, após adorar publicamente, retorna para "abençoar a sua casa", indicando a importância da devoção familiar (2 Samuel 6:18-20). O exemplo de Cornélio em Atos 10:2, um homem piedoso que temia a Deus com toda a sua casa e orava constantemente, enfatiza a relevância da fé e da prática religiosa no ambiente doméstico. Jeremias 10:25 serve como um contraste, mencionando "as famílias que não invocam o teu nome", sublinhando a necessidade do culto familiar. Além disso, 1 Pedro 3:7 exorta maridos e mulheres a viverem em harmonia para que suas orações não sejam impedidas, o que pressupõe uma vida de oração conjunta na família.

B. Culto Diário e Secreto

A Confissão também enfatiza a importância da adoração individual. Jesus ensina em Mateus 6:6 sobre a oração em secreto: "Mas tu, quando orares, entra no teu aposento e, fechando a tua porta, ora a teu Pai que está em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará publicamente". Esta prática é para a devoção pessoal, para que o adorador não busque a glória humana. A petição por "pão nosso de cada dia" em Mateus 6:11 na Oração do Senhor, sugere um modelo de oração diária. A exortação de Paulo em Efésios 6:18 a "orar em todo tempo com toda oração e súplica no Espírito" demonstra que a oração não é um evento ocasional, mas uma prática contínua na vida do crente. O hábito sagrado da oração diária é essencial, e os crentes devem pedir ao Pai o Espírito Santo diariamente, como os filhos pedem pão aos pais (Lucas 11:11-13).

4) A Inescusabilidade do Culto Público

Finalmente, o parágrafo conclui afirmando que Deus deve ser adorado "mais solenemente, em assembleias públicas, que não devem ser descuidadas, nem voluntariamente negligenciadas ou desprezadas, sempre que Deus, pela sua providência, proporcione ocasião” (Isaías 56:7; Hebreus 10:25; Provérbios 1:20-21,24; Provérbios 8:34; Atos 13:42; Lucas 4:16; Atos 2:42).

As assembleias públicas de culto são um elemento vital da vida cristã e da igreja. Isaías 56:7, ao referir-se ao templo como "casa de oração para todos os povos", ressalta a importância da reunião comunitária para a adoração. Hebreus 10:25 exorta explicitamente os crentes a "não deixarmos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações, e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima". Esta passagem sublinha o dever e o benefício mútuo da participação regular nas reuniões da igreja.

Provérbios 1:20-21,24 e Provérbios 8:34 retratam a Sabedoria clamando publicamente, convidando os homens a buscá-la diligentemente, o que pode ser metaforicamente aplicado à proclamação da Palavra de Deus em assembleias públicas. Aquele que ouve a Sabedoria diariamente é abençoado (Provérbios 8:34).

A prática do Novo Testamento confirma essa doutrina. Jesus, por exemplo, ia à sinagoga no sábado, "segundo o seu costume" (Lucas 4:16). Em Atos 13:42, os gentios pediram que a Palavra lhes fosse pregada novamente no sábado seguinte, demonstrando o valor da pregação pública. O modelo da igreja primitiva em Atos 2:42 é exemplar: "E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações". Esses são os elementos essenciais do culto público cristão.

Embora as "circunstâncias" do culto, como a hora e o lugar, sejam deixadas à prudência cristã e à luz da natureza, as "coisas essenciais" ou "elementos" do culto são regulados por mandamento divino. A CFW advoga o "princípio regulador do culto", que ensina que devemos fazer na adoração apenas o que Deus prescreveu na Bíblia, e não o que não proibiu. A observância do Dia do Senhor, ou domingo, como o primeiro dia da semana, é uma instituição divina e perpétua, dedicada ao descanso e à adoração.

Conclusão

Em síntese, o parágrafo em questão da Confissão de Fé de Westminster articula uma teologia do culto que é ao mesmo tempo libertadora e exigente. Liberta os crentes das restrições geográficas do Antigo Testamento, permitindo que adorem a Deus em qualquer lugar. Contudo, exige uma adoração autêntica, "em espírito e em verdade", que brota de um coração sincero e compreende a verdade revelada em Cristo. Esta adoração se manifesta em múltiplas esferas: no lar, na devoção diária e secreta do indivíduo, e, de forma solene e inescusável, nas assembleias públicas da igreja. A negligência de qualquer uma dessas modalidades enfraquece a vida espiritual do crente e desonra a Deus, que busca tais adoradores.

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Os Elementos do Culto a Deus

Estudo bíblico proferido na EBD da Igreja Presbiteriana do Ibura, em Recife/PE 

ESTUDOS NA CONFISSÃO DE FÉ DE WESTMINSTER 
Capítulo XXI. Do Culto Religioso e Do Domingo 

Seção V. A leitura das Escrituras, com santo temor; a sã pregação da Palavra e a consciente atenção a ela, em obediência a Deus, com entendimento, fé e reverência; o cântico de salmos, com gratidão no coração; bem como a devida administração e digna recepção dos sacramentos instituídos por Cristo – são partes do culto comum oferecido a Deus, além dos juramentos religiosos, votos, jejuns solenes e ações de graça em ocasiões especiais, os quais, em seus vários tempos e ocasiões próprias, devem ser usados de um modo santo e religioso.

O culto religioso representa uma manifestação primordial da fé e devoção do ser humano a Deus. Longe de ser um conjunto de ritos vazios, o culto é uma expressão sincera de reverência, fé e obediência, que engloba diversos elementos essenciais. Em conformidade com a Confissão de Fé de Westminster e com o vasto embasamento em textos bíblicos, o culto comum a Deus não se restringe a um único ato, mas compreende uma série de elementos divinamente instituídos. Seu propósito primordial é glorificar a Deus e edificar o crente, destacando sua natureza espiritual. A verdadeira adoração, assim, deve ser bíblica, centrada em Deus, mediada por Cristo, cheia do Espírito e regida pela Palavra.

Este estudo irá explorar os elementos essenciais do culto a Deus, destacando a centralidade da Palavra, o cântico de salmos e hinos, a administração dos sacramentos e elementos ocasionais como juramentos, votos, jejuns e ações de graça. Desejamos aprofundar-nos no significado de um culto que agrada verdadeiramente a Deus, conforme as Escrituras e a tradição reformada.

 

[OBS: a oração é um elemento de culto e foi abordado no estudo sobre O Culto ao Deus Triuno e a Oração]

1. A Palavra de Deus como Elemento Central do Culto

A Palavra de Deus, encontrada nas páginas das Escrituras do Antigo e Novo Testamento, é a única regra para nos dirigir na maneira de glorificar a Deus e nos alegrar nele. Ela é a fonte primária e única de autoridade e conhecimento teológico, indispensável para a fé e a prática cristã, sendo o fundamento para todas as noções teológicas.

Leitura das Escrituras com santo temor. A leitura das Escrituras com santo temor é um dos elementos divinamente prescritos do culto a Deus. Esta prática possui raízes profundas no Antigo Testamento e na sinagoga judaica, onde uma porção da Escritura era lida a cada sábado (Atos 15:21). A igreja primitiva continuou essa prática, e a própria Bíblia promete uma bênção àqueles que leem, ouvem e guardam as palavras da profecia (Apocalipse 1:3). A leitura pública da Palavra de Deus é crucial para a orientação e edificação do crente, visto que toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, a repreensão, a correção e a educação na justiça (2 Timóteo 3:16). Ela pode tornar o homem sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus (2 Timóteo 3:15). É fundamental que essa leitura seja feita com entendimento, fé e reverência, submetendo o coração e a mente ao senhorio de Cristo.

Sã pregação da Palavra. A sã pregação da Palavra é um elemento ordinário e de suma importância no culto comum a Deus, considerada o meio mais importante da graça e indispensável para a fé em Cristo. A pregação é a proclamação autorizada do evangelho, que é a totalidade da Palavra de Deus revelada nas Escrituras. Ela não apenas comunica, mas também ensina, admoesta, conforta e refuta erros com base nas Escrituras (2 Timóteo 4:2). A eficácia salvífica da Palavra não reside tão somente nela mesma, mas também na operação do Espírito Santo, que a torna viva e eficaz. Os ministros são chamados e ordenados por Deus para este serviço, e a igreja é responsável por preservar, traduzir, interpretar e proclamar a Palavra de Deus a todos. A pregação expositiva sistemática, que percorre livros inteiros da Bíblia, é essencial para que o povo ouça a Palavra de Deus que transforma vidas.

Consciente atenção à Palavra, em obediência a Deus, com entendimento, fé e reverência. A atenção consciente à Palavra é uma parte essencial do culto, exigindo diligência e concentração ao ouvir a pregação e o ensino (Atos 10:33; Mateus 13:19; Hebreus 4:2; Isaías 66:2). Receber a Palavra implica fé e amor: fé no assentimento à sua autoridade divina e amor por ela, desejando integrá-la na vida. Não se trata apenas de ouvir, mas de ser praticante da Palavra, e não enganar a si mesmo (Tiago 1:22). Ouvir a Palavra de Deus é, em essência, ouvir a Cristo (Lucas 10:16). É necessário preparar o coração, e o Espírito Santo ilumina a mente para a compreensão e obediência. A fé salvífica é um conhecimento prático do coração, uma apropriação pessoal do evangelho. A obediência à lei de Deus deve ser vista como um prazer para os cristãos (Salmo 1:2; 119:16,24,97).

2. O cântico de Salmos com gratidão no coração

O cântico de salmos com gratidão no coração é outra parte do culto comum oferecido a Deus (Tiago 5:13). A Bíblia nos exorta a falar uns aos outros com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e louvando ao Senhor em nossos corações (Efésios 5:19). Esses cânticos incluem a instrução e admoestação recíproca (Colossenses 3:16), sendo expressões de louvor e adoração. Os Salmos, em particular, são composições poéticas que revelam a multiforme graça de Deus e abrangem uma variedade de temas da experiência humana. A prática de cantar salmos, hinos e cânticos espirituais possui um caráter ético-religioso, fundamentada na revelação de Deus. O próprio Deus se deleita em seu povo com cânticos (Sofonias 3:17).

3. A devida administração e digna recepção dos sacramentos instituídos por Cristo

Os sacramentos são santos sinais e selos da aliança da graça, instituídos por Deus para representar Cristo e seus benefícios. Eles confirmam o interesse do crente Nele, distinguem visualmente os membros da Igreja do resto do mundo e os obrigam solenemente ao serviço de Deus. São "palavras visíveis" de amor de Deus, eficazmente selando as promessas da aliança no coração dos crentes que os recebem pela fé.

Natureza e número dos sacramentos. A eficácia dos sacramentos não reside neles mesmos, nem na piedade ou intenção do administrador, mas unicamente na obra do Espírito Santo e na bênção de Cristo que os instituiu. No Evangelho, há apenas dois sacramentos ordenados por Cristo: o Batismo e a Ceia do Senhor (Mateus 28:19; 1 Coríntios 11:23-29; Atos 2:42). A teologia reformada considera infundada a multiplicação de sacramentos observada por outras tradições.

Administração e recepção dos sacramentos. Os sacramentos devem ser administrados por ministros da Palavra legalmente ordenados. Na Ceia do Senhor, os elementos são pão e vinho, e ambos devem ser igualmente recebidos por todos os membros da Igreja. A devida administração envolve a palavra de instituição, oração e bênção, consagrando os elementos para um uso sagrado. A recepção deve ser digna (1 Coríntios 11:23-29), o que implica fé. Aqueles que os recebem indignamente atraem juízo sobre si mesmos. Os sacramentos são meios de graça para os crentes, fortalecendo e confirmando a fé, nutrindo espiritualmente e aumentando a certeza da salvação. Eles não são para converter pecadores, mas para edificar os que já creem, e a graça é recebida pela fé, e não por um ritual mecânico (ex opere operato).

Sacramentos do Antigo e do Novo Testamento. Os sacramentos do Antigo Testamento, como a circuncisão e a páscoa, eram em substância os mesmos que os do Novo Testamento em relação às coisas espirituais que significavam, sendo sinais e selos da mesma aliança da graça (Romanos 4:11). Embora as formas fossem diferentes (o Antigo Testamento tinha um aspecto nacional e apontava para o futuro sacrifício de Cristo, enquanto o Novo aponta para o sacrifício já consumado), a essência espiritual era a mesma.

4. Elementos ocasionais de culto

Além dos elementos ordinários do culto, a Confissão de Fé de Westminster menciona elementos ocasionais, que são apropriados em certas ocasiões e devem ser usados de um modo santo e religioso (Hebreus 12:28).

Juramentos religiosos. Um juramento é um ato de culto, um chamado a Deus para julgar quem o pronuncia, caso não tenha falado a verdade. Devem ser feitos somente em nome de Deus (Deuteronômio 6:13; Neemias 10:29), pois nenhuma criatura pode ser a testemunha suprema da verdade. É proibido jurar falsamente ou em vão (Êxodo 20:7; Jeremias 5:7; Mateus 5:34, 37; Tiago 5:12).

Votos. Um voto é uma promessa solene feita a Deus, que pode expressar gratidão por um favor concedido ou por uma bênção desejada. Assim como os juramentos, os votos devem ser feitos somente a Deus (Salmo 76:11; Isaías 19:21; Eclesiastes 5:4-5). É crucial que não prometam algo proibido pela Palavra de Deus, e votos insensatos são condenados.

Jejuns solenes. Jejuns solenes são um elemento ocasional do culto, frequentemente acompanhados de oração. A Escritura ensina que o jejum não é aceitável a Deus quando surge de uma regulação mecânica, mas deve ser motivado pela busca a Deus em momentos de necessidade, como exemplificado em Joel 2:12, Ester 4:16, Mateus 9:15 e 1 Coríntios 7:5.

Ações de graça em ocasiões especiais. As ações de graça em ocasiões especiais também são um componente ocasional do culto a Deus. Elas representam expressões de gratidão a Deus por Suas bênçãos e livramentos, como visto em Salmos 107 e Ester 9:22. A gratidão e o louvor são considerados sacrifícios aceitáveis a Deus (Hebreus 13:15).

5. Princípios orientadores da adoração

A adoração aceitável a Deus é regida pelo Princípio Regulador do Culto, que afirma que só podemos adorar de acordo com o que Deus revelou em Sua Palavra. Este princípio protege contra as imaginações e invenções humanas, bem como contra a introdução de cerimônias suntuosas e luxuosas ou símbolos não prescritos.

Além disso, o culto deve ser centrado em Deus, não no homem. Deve ser dialógico, com Deus falando através de Sua Palavra (leitura, pregação, sacramentos, bênçãos) e o povo respondendo em cânticos, orações e ofertas. A adoração também deve ser simples, sem as complexidades da antiga aliança, que encontrou seu cumprimento em Cristo. Acima de tudo, Deus deseja o coração do adorador, com sinceridade, devoção e uma vida santa.
 

Conclusão

O culto solene oferecido a Deus, conforme ensinado pelas Escrituras e sistematizado na Confissão de Fé de Westminster, é mais do que um mero ritual, sendo uma interação viva e espiritual com o Deus Triúno. Ele se manifesta através dos elementos divinamente instituídos, que moldam a mente, o coração e as mãos do crente para uma vida de fidelidade e gratidão. A essência de toda essa adoração reside na reverência e no santo temor a Deus, reconhecendo Sua soberania e buscando Sua glória em obediência à Sua Palavra.

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O Culto ao Deus Triuno e a Oração

Estudo proferido EBD da Igreja Presbiteriana do Ibura, em Recife/PE. 

ESTUDOS NA CONFISSÃO DE FÉ DE WESTMINSTER 
Capítulo XXI. Do Culto Religioso e Do Domingo 

Seção II. O culto religioso deve ser prestado a Deus o Pai, o Filho e o Espírito Santo – e só a Ele; não deve ser prestado nem aos anjos, nem aos santos, nem a qualquer outra criatura; nem deve, depois da queda, ser prestado a Deus pela mediação de qualquer outro, senão unicamente a de Cristo.

Seção III. A oração, com ações de graça, sendo uma parte especial do culto religioso, é por Deus exigida de todos os homens; e, para que seja aceita, deve ser feita em o nome do Filho, pelo auxílio de seu Espírito, segundo a sua vontade, e isto com inteligência, reverência, humildade, fervor, fé, amor e perseverança. Se for vocal, deve ser proferida em uma língua conhecida dos presentes.

Seção IV. A oração deve ser feita por coisas lícitas e por todas as classes de homens que existem atualmente ou que existirão no futuro; mas não deve ser feita em favor dos mortos, nem em favor daqueles que se saiba terem cometido o pecado para a morte.

Vamos nos aprofundar na compreensão da natureza, do objeto e dos requisitos do culto religioso, com um foco especial na oração, conforme revelado pelas Escrituras e interpretado pelos parágrafos da CFW. O culto religioso é apresentado como a atividade mais nobre e importante do ser humano, sendo a expressão mais elevada do serviço que a criatura deve prestar a Deus. A verdadeira adoração é fundamental tanto para a vida da igreja na terra quanto para a vida celestial.

1. O Objeto do Culto Religioso: Deus Triúno e a Exclusividade Divina 

O centro do culto cristão reside em seu objeto exclusivo: Deus. As Escrituras e a Confissão de Fé de Westminster (CFW) afirmam categoricamente que o culto religioso deve ser prestado a Deus, o Pai, o Filho e o Espírito Santo – e somente a Ele. Esta exigência deriva diretamente da própria natureza de Deus e é um ditame da natureza humana, embora a Bíblia seja essencial para nos instruir sobre como adorá-Lo.

A. A adoração ao Deus Triúno. A doutrina da Trindade é de importância central para a fé cristã, sendo o núcleo e a raiz de todas as doutrinas. A obra da regeneração ou novo nascimento no homem é totalmente trinitária, manifestada pelo amor do Pai, pela graça do Filho e pela comunhão do Espírito Santo. É em Seu nome que somos batizados, e a Ele sempre daremos graças e honra.

1. Adoração ao Pai: O culto é dirigido ao Pai, a quem Jesus nos ensinou a invocar (Mateus 6.9-13).
2. Adoração ao Filho, Jesus Cristo: Jesus Cristo deve ser honrado igualmente com o Pai, como atesta João 5.23. A adoração a Ele não é meramente um respeito reverente, mas a mesma adoração que foi recusada por apóstolos (Atos 14.13-15) e anjos (Apocalipse 19.10; 22.9) por serem meros homens ou criaturas. As Escrituras confirmam a divindade de Cristo não apenas em Seu caráter de Logos e Filho de Deus, mas também como Deus-homem e Mediador (Salmos 2.11,12; 97.7; Hebreus 1.6; Mateus 2.2,11; 8.2; 9.18; 14.33; 15.25; 28.9,17; Lucas 24.52; João 2.23; 9.38; Atos 7.59,60). Sua obra mediadora de redenção é a mais excelente das bênçãos, impelindo-nos a adorá-Lo como nosso Redentor.
3. Adoração ao Espírito Santo: O Espírito Santo é a terceira pessoa da Trindade, da mesma substância e igual em poder e glória ao Pai e ao Filho. Ele deve ser crido, amado, obedecido e adorado juntamente com eles (Mateus 3.16-17; Mateus 28.19; 2 Coríntios 13.13; João 15.26; João 16.13-14; João 17.24; João 16.14). A totalidade da igreja cristã, desde o Credo Niceno de 381 d.C., concordou que a adoração ao Espírito Santo é apropriada. Sua associação com o Pai e o Filho no batismo (Mateus 28.19) demonstra Sua personalidade e Seu direito à adoração.

B. Exclusividade do culto a Deus e proibição de culto a criaturas. O cristianismo reformado ensina que unicamente Deus deve ser adorado e invocado. É expressamente proibido prestar culto "nem aos anjos, nem aos santos, nem a qualquer outra criatura" (Colossenses 2.18; Apocalipse 19.10; Romanos 1.25). Deus é um Ser zeloso, e Ele é adorado como Ele quer ser, ou não é adorado de modo algum. Atribuir significado espiritual a algo que as Escrituras não fazem é a essência da idolatria.

Em contraste, a Igreja de Roma, por exemplo, ensina que a Virgem Maria, outros santos e até anjos devem receber algum grau de culto religioso, ser invocados para auxílio e podem interceder. Imagens e relíquias de santos e mártires também são adorados. Contudo, essas distinções de culto (como latria, dulia, hiperdulia) são consideradas de pouca utilidade, pois qualquer homenagem que envolva a imputação de atributos divinos a uma criatura é idolátrica.

Existem argumentos sólidos contra a invocação de santos e anjos:

• Atributos Divinos: A invocação pressupõe conhecimento, poder e vontade no invocado, atributos que pertencem unicamente a Deus, o único sondador dos corações, onisciente e onipotente (1 Reis 8.39; 2 Crônicas 6.30; Apocalipse 2.23; Jeremias 17.10). As Escrituras demonstram que esses atributos não pertencem às criaturas e frequentemente atribuem aos santos ignorância das atividades da terra (Isaías 63.16; Eclesiastes 9.6; 2 Reis 22.20).
• Servos de Deus: Anjos e santos, como João, recusaram a adoração, afirmando serem conservos de Deus (Apocalipse 19.10).
• Não instituído por Deus: A invocação de Deus é imposta em toda parte nas Escrituras, mas em parte alguma se faz menção da invocação de criaturas. Tudo o que não provém da fé é pecado (Romanos 14.23), e um culto não instituído por Deus só pode ser corrupto.
• Prática da Igreja Primitiva: A invocação de santos era desconhecida da igreja apostólica e das primeiras épocas do Cristianismo. Pais da igreja como Justino Mártir, Irineu, Tertuliano e Atanásio afirmavam que somente Deus deve ser adorado.

C. A mediação exclusiva de Cristo. Após a queda, o culto a Deus não deve ser prestado por meio de qualquer outro, senão unicamente pela mediação de Cristo (João 14.6; 1 Timóteo 2.5; Efésios 2.18; Colossenses 3.17). Cristo é o único Mediador e Cabeça da Igreja. Sua obra mediadora aplica e comunica a redenção, intercedendo por Seu povo e revelando os mistérios da salvação pela Palavra e pelo Espírito (Salmos 2.11,12; Hebreus 1.6; Mateus 2.2,11; João 5.22,23; Filipenses 2.7-11; Apocalipse 5.12). Jesus abriu o caminho para que os pecadores se aproximassem do Pai santíssimo (João 14.6), atuando como nosso Sumo Sacerdote (Hebreus 4.14; 7.26-28). Assim, os homens têm livre acesso a Deus através de Cristo, sem necessidade da intervenção de sacerdotes humanos para assegurar este acesso ou a comunicação de benefícios.

D. A natureza da verdadeira adoração e seus elementos. A verdadeira adoração é sempre uma resposta à Palavra de Deus. Para adorar a Deus, Ele precisa falar conosco primeiro, e Sua Palavra guia, enriquece, define, dirige e inspira nossa adoração. Sem conhecimento da Palavra, adoramos um "fantasma ou ídolo".

A adoração verdadeira deve ser "em espírito e em verdade" (João 4.23-24). Isso significa que a adoração é uma resposta profunda e interna do homem (espírito ou coração) que é capacitada pelo Espírito Santo, e realizada com a mente, com integridade em relação à fidelidade para com a revelação de Deus. O Espírito Santo é o único que nos capacita a oferecer um culto verdadeiro (João 4.24; Filipenses 3.3).

O culto bíblico deve ser centrado em Deus, e não no homem. Seu objetivo é glorificar a Deus, não buscar a satisfação de nossas próprias necessidades ou benefícios egoístas. Fazer de qualquer outra coisa que não Deus o centro do culto é, em suma, idolatria. O culto é também uma expressão de obediência à aliança que Deus firmou conosco.

Deus providenciou instruções inequívocas sobre como Seu povo deve e não deve adorá-Lo. O modo aceitável de adorar o verdadeiro Deus é aquele que Ele mesmo instituiu e que se encontra expresso nas Escrituras. Qualquer coisa que não seja ordenada explicitamente ou deduzida logicamente da Palavra de Deus é proibida; não basta que algo não seja proibido, é necessário que seja ordenado por Deus. A adoração inventada pela razão humana é rejeitada por Deus, pois Ele proíbe qualquer culto não autorizado em Sua Palavra (Marcos 7.7; Mateus 15.9; Isaías 29.13).

Um culto que agrada a Deus é aquele que Ele pede, condizente com Suas ordenanças, centrado n'Ele, que fala com Ele, feito de forma simples e objetiva, com alegria, para glorificá-Lo. Os elementos regulares do culto na igreja apostólica incluíam:

• Leitura da Palavra: A leitura pública da Escritura é fundamental, sendo a Palavra de Deus viva e ativa (Hebreus 4.12) e uma ferramenta do Espírito Santo para trazer vida e nutrição espiritual.
• Pregação da Palavra: A sã pregação da Palavra e a consciente atenção a ela são partes essenciais do culto. O sermão, que explica um texto ou interconecta vários para uma aplicação coerente, é o centro do culto. A Palavra de Deus pregada é o poder de Deus para a salvação (Romanos 10.17).
• Cânticos: O cântico de Salmos, hinos e cânticos espirituais com gratidão no coração faz parte do culto (Colossenses 3.16; Efésios 5.19). Os cânticos devem ser modelados pelos Salmos bíblicos, ricos em conteúdo teológico e experimental, e devem ensinar sobre Deus e Seus caminhos.
• Sacramentos: A devida administração e digna recepção dos sacramentos instituídos por Cristo (Batismo e Ceia do Senhor) são partes do culto, sendo selos do pacto da graça.
• Confissão de Pecados: A confissão corporativa de pecados é uma prática tradicional em muitas liturgias reformadas.
• Credos e Confissões: A recitação de credos e confissões em uníssono pode produzir unidade doutrinária e identificar o povo de Deus.

No culto, é exigida reverência perante Deus (Hebreus 12.28-29; Eclesiastes 5.1), com temor diante do grande nome de Deus. O culto deve ser feito com inteligência, concentração e reflexão, sendo crucial que o coração esteja preparado e sincero, pois a hipocrisia e a falsidade são incompatíveis com a verdadeira adoração.

2. A Natureza e os Requisitos da Oração

A oração, com ações de graça, é uma parte especial e fundamental do culto religioso (Filipenses 4.6). É o meio pelo qual nos comunicamos com Deus. Deus a exige de todos os homens (Salmos 65.2), sendo uma ordenança importante que santifica todas as coisas para nós (1 Timóteo 4.5).

A. Condições para que uma oração seja aceita. Para que a oração seja aceita por Deus, ela deve ser feita conforme critérios específicos:

Em nome do Filho: Deve ser feita "em nome do Filho" (João 14.13-14; 1 Pedro 2.5). Isso significa que, embora dirigida ao Pai, sua aceitabilidade e eficácia dependem do relacionamento do crente com Cristo, que santifica as orações imperfeitas e as torna agradáveis a Deus. A oração é uma resposta crente à Palavra de Deus (Mateus 21.22; João 15.7).

Pelo auxílio do Espírito: Deve ser feita "pelo auxílio de seu Espírito" (Romanos 8.26). O Espírito Santo socorre as nossas fraquezas e intercede por nós com gemidos inexprimíveis, guiando-nos em nossas petições. Ele é o autor e princípio das orações, incitando-as no coração dos crentes. O cristão, sem o Espírito, não consegue orar, nem acertar os alvos de Deus, pois o desejo de orar, a assistência e o controle da oração vêm do Espírito Santo.

Segundo a vontade de Deus: Deve estar "segundo a sua vontade" (1 João 5.14). Isso implica que nossas petições devem refletir a vontade revelada de Deus em Sua Palavra.

Qualidades internas: A oração deve ser feita "com inteligência, reverência, humildade, fervor, fé, amor e perseverança" (Salmos 47.7; Eclesiastes 5.1-2; Hebreus 12.28; Gênesis 18.27; Tiago 5.16; Tiago 1.6-7; Marcos 11.24; Mateus 6.12,14-15; Efésios 6.18).

• Inteligência e reverência: É um serviço racional, no qual a ignorância é incompatível, exigindo conhecimento adequado de Deus (1 Coríntios 14.15). A oração não deve ser um mero serviço labial (Isaías 29.13; Ezequiel 33.31; Mateus 15.8) ou vãs repetições (Mateus 6.7). É preciso vir à presença de Deus com muito temor e reverência.
• Humildade: Exige um reconhecimento de nossa dependência e insuficiência, abandonando todo pensamento de glória pessoal e auto segurança, rendendo glória ao Senhor em nosso estado de profunda humildade.
• Fervor, fé, amor e perseverança: A oração exige muito fervor, zelo e constância. A fé é fundamental para a oração aceitável (Tiago 1.6-7; Marcos 11.24), sendo despertada pela mensagem da Palavra de Cristo (Romanos 10.17). Deve-se orar com sinceridade de coração e sem hipocrisia (Salmos 145.18; 29.13). O amor e a perseverança completam essa atitude espiritual.

Língua conhecida: Se a oração for vocal, deve ser proferida "em uma língua conhecida dos presentes" (1 Coríntios 14.14). Isso garante que a oração seja para a edificação e instrução de todos, em contraste com o uso de línguas estranhas que não edificam, permitindo que a igreja acompanhe e expresse sua concordância dizendo "amém".

B. Sujeitos legítimos e ilegítimos da oração. A oração deve ser feita por coisas lícitas (1 João 5.14).

Oração por coisas lícitas e pessoas vivas: Deve ser feita "por todas as classes de homens que existem atualmente ou que existirão no futuro" (1 Timóteo 2.1-2; João 17.20; 2 Samuel 7.29; Rute 4.12). Isso inclui orar por reis e todos os que estão em autoridade, para que vivamos uma vida tranquila e pacífica (1 Timóteo 2.1-2), bem como por ministros da igreja (Romanos 15.30; 1 Tessalonicenses 5.25). Isso abrange intercessões pelos necessitados e pela propagação do evangelho.

Proibição de orar pelos mortos e pelo pecado para a morte:

• Não em favor dos mortos: A oração não deve ser feita "em favor dos mortos" (2 Samuel 12.21-23; Lucas 16.25-26; Apocalipse 14.13). As Escrituras não oferecem base para a ideia de purificação pós-morte, como o purgatório, ou para uma segunda chance de responder ao evangelho após a morte. Orar pelos mortos enfraquece a confiança na suficiência do sacrifício de Cristo e em Sua intercessão eficaz.
• Não em favor daqueles que se saiba terem cometido o pecado para a morte: Não deve ser feita "em favor daqueles que se saiba terem cometido o pecado para a morte" (1 João 5.16). Este "pecado para a morte" é um conceito grave, embora não se especifique quando alguém o cometeu. A Escritura, especialmente no Novo Testamento, discute a blasfêmia contra o Espírito Santo como um pecado de grande culpabilidade e castigo, que apóstolos e profetas infalíveis não ousariam silenciar. No entanto, os cristãos são incentivados a orar pelos seus semelhantes mesmo quando tiverem caído em pecado.

Conclusão

Com o coração grato, reconhecemos o culto religioso como a mais nobre das atividades humanas, um privilégio exclusivo e inteiramente dedicado a Deus Pai, Filho e Espírito Santo. Rejeitamos veementemente a adoração a anjos, santos ou qualquer outra criatura, pois somente o Deus zeloso é digno de nossa total devoção.

Após a Queda, nossa única e abençoada aproximação a Deus se dá pela mediação singular e perfeita de Jesus Cristo, nosso amado e único Mediador. Nossa adoração deve ser sempre "em espírito e em verdade", uma resposta genuína do coração, capacitada pelo Espírito Santo e fielmente guiada pela Santa Palavra. Isso se manifesta na leitura e pregação da Palavra, em cânticos espirituais e na digna recepção dos sacramentos.

A oração, parte essencial do culto, deve ser oferecida em nome do Filho amado, com o auxílio do Espírito Santo e em conformidade com a vontade divina. Ela deve ser permeada de inteligência, reverência, humildade, fervor, fé, amor e perseverança, abrangendo tudo o que é lícito e todas as classes de pessoas. Contudo, jamais deve se estender aos mortos ou àqueles que cometeram o pecado para a morte, pois em Deus, o Deus Triúno, reside toda a nossa esperança e o nosso mais sublime louvor.

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