A Doutrina da Expiação Limitada Prejudica o Evangelismo?

Por RC Sproul 

Uma objeção frequentemente citada contra a doutrina da expiação limitada é que ela enfraquece o evangelismo. Todos os cristãos ortodoxos, incluindo os calvinistas, creem e ensinam que a expiação de Jesus Cristo deve ser proclamada a todos os homens. Devemos dizer que Deus amou tanto o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

Existe o equívoco de que, como os calvinistas creem na doutrina da expiação limitada, eles não têm paixão para sair e pregar a cruz a todos. Desde Agostinho, os calvinistas têm sido cuidadosos em insistir que o evangelho deve ser oferecido a todos os homens, mesmo sabendo que nem todos responderão a ele. Muitos calvinistas têm sido evangelistas zelosos.

A doutrina da expiação limitada, na realidade, auxilia o evangelismo. O calvinista sabe que nem todos responderão à mensagem do evangelho, mas também sabe com certeza que alguns responderão. Por outro lado, o arminiano não sabe que nem todos responderão. Na mente do arminiano, é uma possibilidade teórica que todos se arrependam e creiam. No entanto, o arminiano também precisa lidar com a possibilidade de que ninguém responda. Ele só pode esperar que sua apresentação do evangelho seja tão persuasiva que o descrente, perdido e morto em suas transgressões e pecados, escolha cooperar com a graça divina para aproveitar os benefícios oferecidos na expiação.

Se pudermos superar esses supostos problemas com a doutrina da expiação limitada, podemos começar a ver a sua glória – que a expiação que Cristo fez na cruz foi real e eficaz. Não foi apenas uma expiação hipotética. Foi uma expiação real. Ele não ofereceu uma expiação hipotética pelos pecados do seu povo; seus pecados foram expiados. Ele não deu uma propiciação hipotética pelos nossos pecados; Ele realmente aplacou a ira de Deus para conosco. Em contraste, de acordo com a outra visão, a expiação é apenas uma potencialidade. Jesus foi à cruz, pagou a pena do pecado e fez a expiação, mas agora Ele está sentado no céu torcendo as mãos e esperando que alguém se aproveite da obra que realizou. Isso é estranho à compreensão bíblica do triunfo e da vitória que Cristo alcançou em sua morte expiatória.

Em Sua Oração Sacerdotal em João 17:6–9a, Jesus disse:

“Eu manifestei o teu nome aos homens que me deste do mundo. Eram teus, tu me os confiaste, e guardaram a tua palavra. Agora, reconheceram que todas as coisas que me deste vêm de ti... Eles... reconheceram de fato que eu procedi de ti e creram que tu me enviaste. Eu rogo por eles.”

Este era Jesus, o Salvador, falando aqui. Observe que Ele disse que estava orando por Seus discípulos - não pelo mundo. Na oração de intercessão mais comovente que Ele ofereceu neste mundo como nosso Sumo Sacerdote, Jesus disse explicitamente que não estava orando por todos. Em vez disso, Ele estava orando pelos eleitos.

Há um plano de Deus designado para a sua salvação. Não é uma reflexão posterior ou uma tentativa de corrigir um erro.

É concebível que Jesus estivesse disposto a morrer pelo mundo inteiro, mas não orar pelo mundo inteiro? Isso não faz sentido. Ele estava sendo coerente. Ele havia vindo para dar a sua vida pelas suas ovelhas. Ele iria morrer pelo seu povo, e deixou claro aqui que eram aqueles por quem Ele estava prestes a morrer. Não há aqui questão de indiscriminação. Jesus estava prestes a fazer a expiação, e essa expiação seria eficaz para todos para quem Ele pretendia que fosse eficaz.

Se você pertence ao rebanho de Cristo, um de Seus cordeiros, então pode saber com certeza que uma expiação foi feita por seus pecados. Você pode se perguntar como pode saber se está entre os eleitos. Não posso ler o seu coração ou os segredos do Livro da Vida do Cordeiro, mas Jesus disse: “‘As minhas ovelhas ouvem a minha voz’” (João 10:27a). Se você quer que a expiação de Cristo seja válida para você, e se você colocar sua confiança nessa expiação e confiar nela para reconciliá-lo com o Deus Todo-Poderoso, em um sentido prático, você não precisa se preocupar com as questões abstratas da eleição. Se você colocar sua confiança na morte de Cristo para a sua redenção e crer no Senhor Jesus Cristo, então pode ter certeza de que a expiação foi feita por você. Isso, mais do que qualquer outra coisa, resolverá para você a questão do mistério da eleição de Deus. A menos que você seja eleito, não crerá em Cristo; você não abraçará a expiação nem confiará no sangue derramado por Ele para a sua salvação. Se você quiser, pode tê-la. É oferecida a você se você crer e confiar.

Uma das declarações mais doces dos lábios de Jesus no Novo Testamento é esta: “‘Vinde, benditos de meu Pai, herdai o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo’” (Mt 25:34b). Há um plano de Deus designado para a sua salvação. Não é uma reflexão posterior ou uma tentativa de corrigir um erro. Ao contrário, desde toda a eternidade, Deus determinou que redimiria para Si um povo, e o que Ele determinou fazer foi, de fato, realizado na obra de Jesus Cristo, Sua expiação na cruz. Sua salvação foi realizada por um Salvador que não é apenas um Salvador potencial, mas um Salvador real, Aquele que fez por você o que o Pai determinou que Ele fizesse. Ele é o seu Fiador, seu Mediador, seu Substituto, seu Redentor. Ele expiou seus pecados na cruz.

Fonte: Ligonier

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Alimentando a Reforma

Por RC Sproul 

Sempre fico intrigado quando vejo letreiros de igrejas anunciando um próximo avivamento. Eles fornecem os horários e as datas em que a igreja estará envolvida em avivamento. Mas eu me pergunto, como alguém pode agendar um avivamento? Verdadeiros avivamentos são provocados pelo trabalho soberano de Deus, através do movimento de Seu Espírito Santo nos corações das pessoas. Eles acontecem quando o Espírito Santo entra no vale de ossos secos (Ezequiel 37) e exerce Seu poder para trazer nova vida, uma revivificação da vida espiritual do povo de Deus.

Esse tipo de coisa não pode ser manipulado por nenhuma programação humana. Historicamente, ninguém agendou a Reforma Protestante. O avivamento galês não estava na agenda de ninguém, assim como o Grande Despertamento Americano não estava marcado na agenda de alguém. Esses eventos épicos na história da igreja resultaram do trabalho soberano de Deus, que trouxe Seu poder para agir em igrejas que haviam se tornado virtualmente moribundas.

Mas precisamos entender a diferença entre avivamento e reforma. Avivamento, como a palavra sugere, significa uma renovação da vida. Quando o evangelismo é uma prioridade na igreja, tal esforço frequentemente resultará em avivamento. No entanto, esses avivamentos na vida espiritual nem sempre resultam em reforma. Reforma indica mudanças nas formas da igreja e da sociedade. Avivamentos se transformam em reformas quando o impacto do evangelho começa a mudar as estruturas da cultura. Avivamento pode produzir uma multidão de novos cristãos, mas esses novos cristãos precisam crescer até amadurecer antes de começarem a ter um impacto significativo na cultura circundante.

Reforma pode envolver uma mudança para o melhor. Não devemos ser tão ingênuos a ponto de pensar que toda mudança é necessariamente boa. Às vezes, quando sentimos que estamos em uma maré baixa ou que o progresso foi estagnado, clamamos por mudança, esquecendo por um momento que a mudança pode ser regressiva em vez de progressiva. Se eu beber um frasco de veneno, isso me mudará, mas não para melhor. No entanto, a mudança é frequentemente benéfica.

Em nossos dias, vimos o surgimento do que foi chamado de "Novo Calvinismo", que tende a se concentrar principalmente nos chamados cinco pontos do calvinismo. Esse movimento dentro da igreja atraiu muita atenção, até mesmo na mídia secular.

No entanto, seria prudente não identificar o calvinismo de forma exaustiva apenas com esses cinco pontos. Em vez disso, os cinco pontos funcionam como um caminho ou uma ponte para toda a estrutura da teologia reformada. O próprio Charles Spurgeon argumentou que o calvinismo é apenas um apelido para a teologia bíblica. Ele e muitos outros gigantes do passado entenderam que a essência da teologia reformada não pode ser reduzida a cinco pontos específicos que surgiram séculos atrás na Holanda em resposta à controvérsia com os arminianos, que objetavam a cinco pontos específicos do sistema de doutrina encontrado no calvinismo histórico. Para os propósitos deste artigo, pode ser útil examinar o que é e o que não é a teologia reformada.

A Bíblia, sendo a Palavra de Deus, reflete a coesão e unidade do Deus cuja Palavra é. A teologia reformada não é um conjunto caótico de ideias desconectadas. Pelo contrário, a teologia reformada é sistemática. A Bíblia, sendo a Palavra de Deus, reflete a coesão e unidade do Deus cuja Palavra é. Certamente, seria uma distorção impor um sistema de pensamento estrangeiro sobre as Escrituras, fazendo com que as Escrituras se conformem a ele como se fosse algum tipo de leito procrusteano. Esse não é o objetivo de uma teologia sistemática sólida. Pelo contrário, a verdadeira teologia sistemática busca entender o sistema de teologia contido em toda a extensão das Sagradas Escrituras. Ela não impõe ideias sobre a Bíblia; ela ouve as ideias proclamadas pela Bíblia e as compreende de maneira coerente.

A teologia reformada não é antropocêntrica. Isso quer dizer que a teologia reformada não é centrada nos seres humanos. O ponto focal central da teologia reformada é Deus, e a doutrina de Deus permeia todo o pensamento reformado. Assim, a teologia reformada, por meio da afirmação, pode ser chamada de teocêntrica. De fato, sua compreensão do caráter de Deus é primária e determinante em relação à sua compreensão de todas as outras doutrinas. Ou seja, sua compreensão da salvação tem como fator de controle, seu coração, uma compreensão particular do caráter soberano de Deus.

A teologia reformada não é anticatólica. Isso pode parecer estranho, uma vez que a teologia reformada surgiu diretamente do movimento protestante contra o ensino e a atividade do catolicismo romano. Mas o termo "católico" se refere ao cristianismo católico, cuja essência pode ser encontrada nos credos ecumênicos dos primeiros mil anos da história da igreja, especialmente nos conselhos da igreja primitiva, como o Concílio de Niceia no século IV e o Concílio de Calcedônia no século V. Ou seja, esses credos contêm artigos comuns de fé compartilhados por todas as denominações que abraçam o cristianismo ortodoxo, como a Trindade e a expiação de Cristo. As doutrinas afirmadas por todos os cristãos estão no coração e no núcleo do calvinismo. O calvinismo não parte em busca de uma nova teologia e não rejeita a base comum de teologia compartilhada por toda a igreja.

A teologia reformada não é católica romana em sua compreensão da justificação. Isso é simplesmente dizer que a teologia reformada é evangélica no sentido histórico da palavra. Nesse sentido a teologia reformada se alinha fortemente com Martinho Lutero e os reformadores magisteriais em sua articulação da doutrina da justificação pela fé, assim como a doutrina da sola Scriptura. Nenhuma dessas doutrinas é explicitamente declarada nos cinco pontos do calvinismo; no entanto, de certa forma, elas se tornam parte do alicerce para as outras características da teologia reformada.

Tudo isso é dizer que a teologia reformada transcende muito além dos meros cinco pontos do calvinismo, sendo uma visão de mundo completa. Ela é pactuar. Ela é sacramental. Ela está comprometida em transformar a cultura. Ela é subordinada à operação de Deus, o Espírito Santo, e tem um rico arcabouço para entender a totalidade do conselho de Deus revelado na Bíblia.

Portanto, é evidente que o desenvolvimento mais importante que trará a reforma não é simplesmente o avivamento do calvinismo. O que deve acontecer é a renovação da compreensão do próprio evangelho. É quando o evangelho é claramente proclamado em toda a sua plenitude que Deus exerce Seu poder redentor para trazer renovação na igreja e no mundo. É no evangelho e em nenhum outro lugar que Deus deu Seu poder para a salvação.

Se quisermos a reforma, temos que começar por nós mesmos. Precisamos começar a trazer o próprio evangelho para fora da escuridão, de modo que o lema de cada reforma seja post tenebras lux ("depois da escuridão, luz"). Lutero declarou que cada geração deve declarar de maneira fresca o evangelho do Novo Testamento. Ele também disse que sempre que o evangelho é clara e ousadamente proclamado, isso trará conflito, e aqueles de nós que são inerentemente avessos ao conflito encontrarão tentador submergir o evangelho, diluir o evangelho ou obscurecer o evangelho para evitar conflitos. Claro, podemos adicionar ofensa ao evangelho por nossas próprias tentativas mal-educadas de proclamá-lo. Mas não há como remover a ofensa que é inerente à mensagem do evangelho, porque é uma pedra de tropeço, um escândalo para um mundo caído. Inevitavelmente, trará conflito. Se quisermos a reforma, devemos estar preparados para suportar tal conflito para a glória de Deus.

Fonte: Ligonier

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O Que Significam os Cinco Pontos do Calvinismo? Uma explicação simples da TULIPA

Por Gabriel Reyes-Ordeix

Aproximadamente 100 anos depois da Reforma Protestante ter explodido na Europa, em 1517 ocorreu o Sínodo de Dort na Holanda. A razão para este concílio foi discutir o crescimento de uma doutrina nova e diferente na Igreja Reformada Holandesa: o arminianismo. A agenda da discussão incluiu cinco temas fundamentais: a depravação total do homem, a eleição incondicional, a expiação limitada, a graça irresistível e a perseverança dos santos. No final do Sínodo, Jacó Arminio e seus ensinos haviam sido oficialmente rejeitados pela Igreja.

Destes cinco pontos é que vem o acróstico TULIP (“tulipa” em inglês), que abrange a teologia reformada de uma forma simples e concreta:

T: Depravação Total (Total Depravity)
U: Eleição Incondicional (Unconditional Election)
L: Expiação Limitada (Limited Atonement)
I: Graça Irresistível (Irresistible Grace)
P: Perseverança dos Santos (Perseverance of the Saints)

Estes cinco pontos também são conhecidos como os “cinco pontos do Calvinismo” ou “Doutrinas da Graça”.

A Bíblia, nossa única autoridade

Como cristãos, não nos atemos a nada além da Palavra do Senhor, e somente a Bíblia é a nossa autoridade suprema. É à luz dela que veremos cada um desses pontos. Nós também seremos ajudados por nossos irmãos do cristianismo histórico dos anos 1600. Tanto os Cânones de Dort (1618) quanto a Confissão de Fé de Westminster (1646) falam sobre esses cinco pontos.

Depravação total

Toda a humanidade foi afetada, danificada e distorcida pela entrada do pecado no mundo. Isso não significa que o homem seja tão ruim quanto poderia ser, mas que todos os aspectos de nossa vida são afetados pelo pecado, de modo que estamos mortos em nossas transgressões e pecados (Ef 2.5), e nós mesmos não podemos mudar a nossa situação (Cl 2.13).

Os Cânones de Dort nos dizem: “Portanto, todos os homens são concebidos no pecado, e ao nascer como filhos da ira, incapazes de qualquer bem são ou salvífico, e inclinados ao mal, mortos em pecados e escravos do pecado; e eles não querem e nem podem voltar a Deus, nem corrigir sua natureza corrompida, e nem melhorá-la por si mesmos, sem a graça do Espírito Santo, que é aquele que regenera” (Cânone de Dort, capítulo 3-4, IIL).

As doutrinas do pecado e a depravação total do homem são mais do que bem representadas em ambos os testamentos (cf. Is 53.6; 2 Cr 6.36; Rm 3.9-12; 1Jo 1.8,10; Mc 10.18; Mq 7.2-4; Jr 17.9; Mt 15.19; Gn 6.5, 8.21).

Eleição incondicional

Deus escolhe a quem Ele quer escolher. Este é um dos pontos de maior conflito, entretanto, ele está intimamente ligado ao anterior. Uma vez que estamos mortos — literalmente incapazes de tomar qualquer tipo de decisão para nos ajudar — a única saída da nossa morte espiritual é que Deus nos tire dela (2Tm 1.9). Se realmente cremos que somos maus, não temos o direito de reclamar que Deus exerça Sua graça soberanamente.

A eleição incondicional significa simplesmente que Deus escolhe dar a vida eterna sem ter visto nada de bom nos eleitos. João 15.16 não nos deixa dúvida: “Não fostes vós que me escolhestes a mim; pelo contrário, eu vos escolhi a vós outros e vos designei para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça”; do mesmo modo, vemos muito sobre isso na teologia paulina (cf. Rm 9.15-16; Ef 1.4-5; 1Ts 1.4-5; 2Ts 2.13; 1Co 1.27-29).

Nossos irmãos de 400 anos atrás nos dizem: “Pelo decreto de Deus, para a manifestação de Sua glória, alguns homens e anjos são predestinados à vida eterna; e outros são predestinados à morte eterna” (Confissão de Westminster, Capítulo 3, IV).

Expiação limitada

A morte de Cristo paga por todos os pecados daqueles que foram eleitos. O perdão dos pecados está disponível a todos os pecadores, mas ele só paga o preço por aqueles a quem o Pai predestinou desde a fundação do mundo. Essa doutrina também é conhecida como expiação “específica” ou “particular”.

Além disso, nos escritos de alguns dos grandes reformadores como João Calvino, John Owen e Charles Hodge, vemos: “Suficiente para todos, eficaz para alguns”. A expiação de Cristo é suficiente para que toda a humanidade seja salva (independentemente de crerem ou não), mas é eficiente somente para aqueles que crêem. O sangue de Cristo poderia salvar a todos, se essa fosse a vontade de Deus; mas essa não é a sua vontade. Isso pode ser visto em vários textos (cf. Jo 6.37-40; Ef 1.4; Is 53.11; 2Co 5.21; Jo 10.11-29).

“Porque este foi o conselho absolutamente livre, a vontade misericordiosa e o propósito de Deus Pai: que a virtude vivificadora e salvífica da preciosa morte de Seu Filho se estendesse a todos aqueles que estão predestinados a, e apenas a eles, dar-lhes a fé justificadora, e, por isso mesmo, conduzi-los infalivelmente à salvação” (Cânones de Dort, Capítulo 2, VIII).

Graça irresistível

Ninguém pode negar ou resistir à graça salvadora de Deus. Esta doutrina também é conhecida como um “apelo efetivo”. Quando a graça vem, nunca pode ser rejeitada: sua eficácia é perfeita. Isto significa que se Deus escolheu alguém, não há nenhuma maneira que essa pessoa não será salva. Quem somos nós para dizer ‘não’ ao Senhor?

“Todos aqueles que Deus predestinou para a vida, e somente aqueles, a Ele lhe agrada, em seu tempo, chamar efetivamente por Sua Palavra e o Espírito…” (Confissão de Fé de Westminster, capítulo 10, I).

Este é possivelmente um dos pontos mais esperançosos de toda a teologia cristã: pela sua poderosa graça, nós que fomos escolhidos seremos glorificados (Rm 8.29-30). Do mesmo modo, vemos o poder da graça em toda a Escritura (cf. Jo 6.37,44,65; Rm 11.7; 2Ts 13-14; 1Co 1.9; Gl 1.5).

Perseverança dos Santos

Os escolhidos — os verdadeiramente salvos — perseverarão até o fim. Outra grande e esperançosa verdade! Filipenses 1:6 nos diz: “Estou convencido precisamente disto: que aquele que começou a boa obra em vós a aperfeiçoará até o dia de Cristo Jesus”. Isto não se refere ao chamado “salvar sempre salvo”, que uma vez que somos escolhidos por Deus, podemos viver como quisermos. Pelo contrário, diz-nos que, na soberania de Deus, aqueles que Ele escolheu para a salvação sustentarão aquela confissão de conversão até à sua morte, perseverando na vida de santidade. Estas verdades estão presentes uma e outra vez na Bíblia (cf. Rm 8.35-39; 2Pe 1.10; Jo 10.28,29; 1Jo 3.9; 1Pe 1.5,9).

“Quem Deus aceitou em seu Amado, e que foi efetivamente chamado e santificado pelo seu Espírito, não pode cair completa ou definitivamente do estado de graça, mas deve seguramente perseverar nele até o fim, e serão salvos eternamente… Esta perseverança dos santos não depende do seu livre arbítrio, mas da imutabilidade do decreto de eleição, que brota do amor livre e imutável de Deus Pai” (Confissão de Fé de Westminster, capítulo 17, I, II).

Mais do que Calvinismo

Os cinco pontos não são tanto “calvinistas” como “cristãos”. A TULIP não pretende ser um substituto ou melhoria da teologia bíblica, mas um reflexo dela. Assim como Newton não inventou a lei da gravidade, mas enunciou a lei, Agostinho, Calvino ou Dort não inventaram essas doutrinas. O Senhor decretou esses gloriosos cinco pontos, e somente Ele merece glória para eles.

Explicar o TULIP não é complicado. Podemos ver claramente cada um desses cinco pontos em toda a Bíblia. Lembremo-nos, este não é o “calvinismo”: este é o glorioso evangelho de Jesus:

1. Nós somos maus
2. Não fizemos nada de bom para sermos eleitos.
3. Cristo morreu pelos pecados dos seus
4. Ninguém pode resistir a graça.
5. Aqueles que são realmente escolhidos perseverarão até o fim.

Fonte: Coalizão Pelo Evangelho

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